Os efectos da mescalina séntense aproximadamente 1-2 horas despois da inxestión, duran 30-60 minutos e despois disípanse nun descenso que leva unhas 3-5 horas. Os efectos son similares a outras substancias psicodélicas, con experiencias visuais especialmente potentes. Estes efectos inclúen unha sensación de percepción, mellora da cor, ilusións visuais e alucinacións, euforia, excitación, aumento da sensibilidade táctil, sinestesia, un estado de soño e un aumento do pensamento espiritual e místico ata o punto dunha experiencia mística completa.
Algúns dos efectos físicos inclúen diminución do apetito, alteración da percepción do tempo e da realidade, dilatación da pupila, tremores, ganas de ouriñar e inquietude.
As escavacións arqueolóxicas no sur dos EUA, México e Perú dan fe do uso cerimonial de cactos que conteñen mescalina durante máis de 6000 anos. A mescalina é unha substancia común nunha variedade de cactos, que se atopa principalmente no peyote e nos cactos de San Pedro.
