As granxas coloniais europeas utilizárono como psicotrópico en forma de tinturas (empapadas en alcohol ou vinagre). Ata hai relativamente pouco tempo, a planta seguía sendo moi descoñecida fóra de Sudáfrica. Non obstante, está empezando a chamar a atención polos beneficios que pode ofrecer (como promover a relaxación e mellorar o estado de ánimo).
O extracto de Sceletium tortuosum pode actuar como un antidepresivo natural. En estudos clínicos, as persoas que tomaron Sceletium tortuosum (como Zambrin, o extracto máis común no mercado) informaron de mellorar o sono e reducir o estrés.
Algúns psiquiatras de Sudáfrica prescriben extracto de Kanna para pacientes con depresión, depresión leve (distimia) e ansiedade. Nalgúns casos, os pacientes responderon mellor a Kanna que aos antidepresivos convencionais como o citalopram.
Segundo a medicina tradicional e os estudos con animais, o extracto de canna é un eficaz analxésico natural. Os practicantes tradicionais frotaban o Kanna nas pernas doloridas dos cazadores e dos agricultores, e as mulleres embarazadas mastigábano para calmar a súa dor. Mesmo dábanlle gotas de Kanna aos bebés que choraban para axudarlles a durmir.
As altas doses de Kanna activan os receptores opioides no cerebro, polo que actúa como un eficaz analxésico. Non obstante, a diferenza dos analxésicos prescritos, Kanna non parece ser viciante. Os compostos activos de Kanna tamén se unen aos receptores de colecistoquinina, reducindo a fame, o que pode axudar a reducir a comida en exceso e combater a obesidade.
